[インフルエンザと通常のかぜとの違い]

　インフルエンザも通常のかぜと同じだと思っている人はいませんか。
　インフルエンザは通常のかぜよりも症状が重く、死に至ることもあります。また、短期間で大流行を引き起こすのも特徴です。

[原因]
　インフルエンザウイルスによる感染症です。インフルエンザはA、B、C型があり、人間に感染するのはＡとＢです。Ａ型はその中でもいろんな型に分類されますが、人間で流行が確認されているのはH1N1（2009新型-旧Ａソ連型といわれるもの）、H2N2（アジアかぜ）、H3N2（香港かぜ-Ａ香港型といわれるもの）だけです。インフルエンザは毎年小さな変異を くり返していて、数年ごとに大きな変化があります。そのため、大きな流行が一定の間隔をおいて起こることが、過去の風邪の歴史を見るとわかります。

[症状]
　インフルエンザは飛沫感染で潜伏期は1〜３日です。入ったウイルスは、気道粘膜で増殖して、何らかの形で血管に入り全身症状を起こしているといわれています。
　症状は、突然38〜40度の高熱が出て発病します。それと同時に、悪寒、頭痛、背中や四肢の筋肉痛、関節痛、全身倦怠感などの全身症状が現れます。これに続いて、鼻水、のどの痛みや胸の痛みなどの症状も現れます。発熱は通常3〜7日間続きます。

　

　

[合併症]
　ウイルスそのものによる肺炎や細菌の二次的な感染による肺炎、心筋炎、１〜５歳代にかけての脳炎・脳症などが問題です。インフルエンザといわれたときにアスピリンを服用するとライ症候群といって肝臓や脳が傷害される一連の症候群が知られています。インフルエンザが流行っている時期には、１５歳以下のこどもに、成人用の解熱剤を飲ませないでください。

　

　

［検査と診断]

　インフルエンザが流行する冬季には、インフルエンザ以外の感染症も流行します。そのため、正確な診断を下すためにはインフルエンザウイルスに感染しているかどうかの検査を行ないます。
　最も確実な診断方法は、患者さんの咽頭をぬぐった液か、うがい液を採取し、ウイルス分離を行なうことです。もう一つは、血液検査でインフルエンザウイルスの抗体価が上昇しているかどうかを確認する方法があります。これらの検査で、インフルエンザウイルスの感染が証明されて確定診断となります。ただし、これらの検査は結果が出るまでに時間（数日）がかかります。

　現在は、インフルエンザウイルスモノクロール抗体を使った迅速診断キットが普及してきましたので、これを使用して診察室ですぐに（10〜15分程度）インフルエンザウイルスの感染の有無がわかるようになりました。

　

　

[治療]
　ウイルス感染ですので、あくまで対症療法が基本です。二次的な細菌感染には抗生物質が有効ですが、インフルエンザウイルスには無効です。最近、インフルエンザ治療薬として、 ３つの薬が認可されました。塩酸アマンタジン製剤（商品名：内服：シンメトリル）、ノイラミダーゼ阻害剤（商品名：内服：タミフル、吸入：リレンザ）です。いずれも、ウイルスの体の中での増殖を抑制するものですが、この薬を使うことで薬に耐性のあるインフルエンザウイルスを作ることが知られていますので、限定的な使用が望ましいとされています。このお薬を飲んだり吸入したからといって、すぐに症状が緩和されるというものではありません。

　　　　抗ウイルス薬一覧

　

[予防]
　かぜを予防するために、手洗いをしましょうとか、うがいをしましょう、マスクをしましょうなどと言われますが、ほかに、規則正しい生活に心がけること（疲労はちょっとした感染でも重症になってしまうことがあります）、流行している時期には人ごみを避けること 、かかってしまったら無理せず休養して、しっかり治してから、学校や職場に出かけることなども大切です。
　予防の一番はインフルエンザのワクチンをすることです。以前はあまり効かないということもいわれていましたが、過去１０年の流行とワクチン株は一致しており、ワクチンをすることで症状を軽減することは可能です。ワクチンの接種は、15歳未満では２回が必要です 。成人で過去にインフルエンザに罹患したことがある人では、１回でも抗体価の上昇が見られます。可能であれば２回接種がより効果的です。ワクチンはその年の流行を見極めてから製造するために、10〜11月ごろから供給されます。抗体が上昇してくるためには２〜３週間必要ですので、２回目の接種が１２月中に完了しておくと よいでしょう。
　

　

[かかってしまったら]
　学校保健法で、インフルエンザにかかったときには熱が下がってから、２日以上経過しないと登校してはいけないことになっています。熱が下がった後にもう一度発熱する場合もあるので、 まる２日間は熱が下がっていることを確認してから、登校させるようにしてください。